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A pesar de la importancia que tiene el agro para la seguridad alimentaria, los pequeños agricultores de América Latina deben enfrentarse a diversas barreras como la falta de financiación, acceso a tecnología de vanguardia y pocas oportunidades de formación, lo que dificulta su capacidad para optimizar su producción y satisfacer la demanda.
Dado el potencial de la agricultura en la región, que en 2022 contribuyó con casi el 7% del producto interno bruto (PIB) de la región, algunos programas se dedican a impulsar iniciativas destinadas a mejorar dicho sector, con soluciones de los sectores fintech (tecnología financiera) y agtech (tecnología aplicada a la agricultura) ofreciendo algunas de las innovaciones más importantes para ayudar a superar las barreras que enfrentan los agricultores.
Con la misión de conectar a la población rural con startups y sus soluciones innovadoras, recientemente se anunció la segunda edición del programa Innovatech, un proyecto financiado por el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA) e implementado por la Sparkassenstiftung Alemana para la Cooperación Internacional.
Este programa que busca impulsar el agro en Latinoamérica y Bangladés, facilitará el acceso a la tecnología para al menos 17.000 pequeños productores agropecuarios. Se espera que los beneficiarios logren incrementar su productividad, ingresos y resiliencia al cambio climático.
La primera edición, ejecutada entre 2021 y 2023, llevó soluciones digitales a productores de seis países de América Latina y el Caribe e impactó alrededor de 21.000 hogares. Las soluciones desarrolladas ayudaron a los productores a mejorar su educación e inclusión financiera, facilitar el acceso a maquinaria, optimizar la gestión de los negocios y aprovechar las ventajas del comercio electrónico, entre otros beneficios.
Para esta nueva edición, llamada Innovatech 2.0, se han seleccionado organizaciones rurales de Bangladés, Bolivia, El Salvador, Guatemala, Honduras y Perú, las cuales accederán a soluciones innovadoras de las startups fintech y agtech también seleccionadas para este programa.
Impulsando startups con soluciones para el agro
Las startups fintech (tecnología financiera) se han convertido en una parte fundamental del ecosistema de emprendimiento latinoamericano. El sector es el que más atrae a los inversores gracias a su capacidad para llegar a millones de personas excluidas por la banca tradicional. Junto a agtech (tecnología aplicada a la agricultura) representa una valiosa oportunidad para superar los desafíos.
Con estos antecedentes, ambas industrias son claves para el desarrollo de este proyecto. Por esa razón, Innovatech 2.0 busca seleccionar a 15 startups para un proceso de aceleración del desarrollo o adaptación de soluciones digitales que permitan a los productores elevar la capacidad de producción y comercialización, acceder a servicios financieros y no financieros, así como implementar prácticas agrícolas sostenibles.
“Innovatech demuestra que las startups necesitan inversión para superar las barreras iniciales y poder adaptar sus modelos de negocio a las necesidades reales de las comunidades rurales. Junto con la asesoría especializada del programa, se fortalece la capacidad de la startup para trabajar con los pequeños productores y se reduce la brecha digital”, señaló la Directora General de Innovatech, Christina Olsen
Las soluciones tecnológicas serán utilizadas por al menos 340 organizaciones rurales de cinco países de América Latina —Bolivia, El Salvador, Guatemala, Honduras y Perú— y una de Asia, Bangladés.
Según el anuncio oficial, el programa ofrecerá también formación tecnológica a unos 8.500 jóvenes rurales, 8.500 mujeres, y 1. 700 personas de comunidades y migrantes retornados, así como mentoría especializada para asegurar la adopción efectiva de las tecnologías y fomentar oportunidades de empleo en startups tecnológicas que contribuyen a los sistemas agroalimentarios resilientes y sostenibles.
Otra novedad de Innovatech 2.0 es la denominada “Hub Edition”: dos centros de innovación serán seleccionados, capacitados y apoyados económicamente para aplicar la metodología del programa y acompañar a las startups que desarrollen las soluciones tecnológicas en El Salvador y Perú.
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