Por Stiven Cartagena
septiembre 10, 2026
Contratar a una persona en otro país dejó de ser una rareza para convertirse en parte de la operación de muchas empresas. El problema es que, detrás de un trabajador remoto, siguen existiendo contratos, pagos, cumplimiento tributario, regulación y diferentes sistemas financieros que deben funcionar juntos.
Ese mercado sigue creciendo. Deel analizó más de un millón de contratos de trabajadores en más de 150 países y encontró que la contratación internacional continúa ampliándose, mientras América Latina gana peso como fuente de talento para compañías globales.
La oportunidad que Ontop vio en 2020 fue precisamente esa intersección: ayudar a empresas a contratar y pagar talento que está en otro país sin tener que resolver por separado toda la infraestructura que hay detrás.
La startup colombiana nació en plena pandemia, cuando el trabajo remoto dejó de ser una política experimental para convertirse, de un momento a otro, en una necesidad operativa. Sus fundadores encontraron un problema concreto: las empresas podían contratar talento en otros países, pero hacerlo implicaba lidiar con contratos, documentación, cumplimiento y pagos internacionales desde sistemas distintos.
Ontop decidió juntar esas piezas.
Cinco años después, la compañía está atravesando una segunda transformación. Ya no se trata solamente de crecer junto con el trabajo remoto, sino de hacerlo con una estructura más eficiente y utilizando inteligencia artificial para reducir la fricción de esa operación.
El crecimiento inicial fue rápido. En sus primeros años, Ontop pasó de un equipo de 14 personas a más de 200 empleados distribuidos en distintos países y levantó capital de fondos como Y Combinator, Tiger Global y SoftBank.
Pero la escala también obligó a la compañía a replantear cómo quería crecer.
Cuando Santiago Aparicio dejó la empresa en julio de 2024, Julián Torres asumió como CEO y comenzó una reestructuración orientada a la eficiencia. La compañía redujo costos, reorganizó equipos y aceleró la automatización de procesos.
En octubre de 2025, Forbes Colombia reportó que Ontop había reducido su estructura de gastos en 10% y que sus ingresos habían crecido más de 25%. Para entonces, la compañía también había alcanzado EBITDA y flujo de caja positivo, mientras sus ganancias aumentaban 136% desde julio de 2024.
El cambio también se reflejó en el equipo comercial. Ontop pasó de 60 a 18 vendedores, mientras incorporaba herramientas de inteligencia artificial para automatizar parte del trabajo y aumentar la generación de oportunidades.
"Escalar sí, pero con márgenes", resumió Torres.
La frase marca una diferencia frente a la etapa inicial de la compañía, cuando crecer significaba también aumentar rápidamente el equipo, abrir mercados y levantar capital.
En una entrevista previa con Contxto, Torres ya hablaba de la necesidad de construir una compañía capaz de sostener ese crecimiento en el tiempo. En ese momento, mientras Ontop se expandía hacia Estados Unidos, señalaba que el objetivo era "pasar de ser una startup a una empresa consolidada", con un equipo ejecutivo más senior y una estructura orientada a la rentabilidad y la sostenibilidad.
Ahora esa idea forma parte del modelo operativo.
La siguiente pieza de esa transformación es OntopAI.
La compañía está utilizando inteligencia artificial para automatizar tareas legales, financieras y administrativas relacionadas con la contratación y gestión de trabajadores internacionales. La apuesta es que la tecnología no sea un producto adicional, sino una capa que atraviese la operación.
"Crecemos solo en la medida en que el crecimiento no erosione la eficiencia del modelo. La IA nos permite seguir expandiéndonos sin necesidad de crecer en headcount ni infraestructura, manteniendo una estructura liviana y márgenes sanos", explicó Torres en 2025.
La compañía tenía entonces 197 empleados en 20 países y aseguraba que sus inversiones en IA le permitirían escalar hasta 10 veces sin aumentar proporcionalmente la plantilla.
La estrategia también cambia la naturaleza del producto.
Ontop comenzó como una plataforma para facilitar pagos internacionales a trabajadores remotos. Hoy busca convertirse en una infraestructura para empresas que contratan talento global, combinando contratación, cumplimiento, pagos y servicios financieros.
Su plataforma permite gestionar talento en más de 120 países y, de acuerdo con los datos más recientes entregados por la compañía, atiende a más de 1.300 empresas cada mes y 17.000 trabajadores remotos.
En paralelo, Ontop ha construido una capa financiera para los trabajadores. Su Ontop Wallet permite recibir ingresos en dólares y acceder a una tarjeta internacional.
"Este beneficio eleva la calidad de vida del talento, facilita compras globales y ofrece tarifas competitivas sin recurrir a criptomonedas ni soluciones informales", dijo Torres a Contxto.
La propuesta responde a un problema que va más allá del payroll. Cuando una persona trabaja para una empresa ubicada en otro país, recibir el dinero es apenas una parte del desafío. También necesita poder gastarlo, ahorrarlo, moverlo y acceder a servicios financieros sin que las fronteras laborales se conviertan en una barrera permanente.
La evolución de Ontop también refleja cómo cambió el mercado que la vio nacer.
El trabajo remoto dejó de ser una excepción y se convirtió en una opción permanente para muchas empresas. Pero la contratación internacional sigue cargando con una capa de complejidad que no desaparece porque el empleado trabaje desde su casa.
En 2025, Ontop ya había superado los US$1.000 millones en pagos internacionales procesados, según los datos entregados por la compañía.
La startup compite con plataformas globales como Deel y Rippling, pero busca diferenciarse a partir de una combinación de infraestructura financiera propia, automatización y servicios para trabajadores.
"Nuestra ventaja real es que Ontop combina infraestructura financiera propia con tecnología de automatización e inteligencia artificial, mientras la mayoría de los competidores siguen siendo intermediarios que dependen de terceros", explicó Torres a Forbes.
Esa integración es ahora uno de los principales argumentos de la compañía para competir en un mercado donde mover dinero, cumplir con regulaciones y gestionar talento forman parte del mismo problema.
La transformación no ha sido únicamente tecnológica. También ha cambiado la manera en que Ontop entiende el producto.
En su etapa inicial, la compañía buscaba resolver una fricción específica: pagar a trabajadores remotos en distintos países. Con el tiempo, la oportunidad se amplió hacia una pregunta más grande: qué infraestructura necesitan las empresas para operar con talento distribuido sin convertir cada contratación internacional en un proyecto administrativo.
"Las empresas adoptan Ontop porque obtienen velocidad, reducción de costos, pagos inmediatos y un manejo legal impecable. Al mismo tiempo, el talento remoto disfruta de beneficios que mejoran su vida diaria y le permiten trabajar desde cualquier país sin perder acceso a servicios financieros de calidad", explicó Torres a Contxto.
El reto ahora es demostrar que esa infraestructura puede escalar sin volver a la lógica de crecimiento que caracterizó a la primera etapa de la compañía.
La respuesta de Ontop está en la automatización. La empresa quiere que buena parte de los procesos que hoy requieren intervención humana puedan ejecutarse mediante IA, desde la contratación y el cumplimiento hasta los pagos, beneficios y servicios financieros.
"Lo que viene para Ontop es una nueva era del trabajo global impulsada por inteligencia artificial", dijo Torres. "Nuestra visión es que cualquier empresa en el mundo pueda contratar, pagar y ofrecer beneficios a talento global con la misma facilidad con la que hoy envía un correo."
Para una startup que nació resolviendo el problema de pagar a alguien al otro lado de una frontera, el siguiente paso es mucho más ambicioso: convertirse en la infraestructura que haga que esa frontera importe cada vez menos.
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